北京时间5月20日，NBA季后赛西部半决赛抢七大战在丹佛高原上演终极对决。卫冕冠军丹佛掘金队坐镇主场，以98-90艰难战胜明尼苏达森林狼队，从而以4-3的总比分淘汰对手，连续第二年闯入西部决赛。此役，尼古拉·约基奇打出史诗级表现，狂砍40分、13次助攻和7个篮板的准三双数据，在球队一度落后两位数的情况下力挽狂澜，成为掘金晋级的绝对功臣。

比赛开局，森林狼反客为主，凭借爱德华兹的冲击力和唐斯的外线火力迅速占据主动。首节战罢，森林狼以31-23领先。次节，掘金的进攻依旧滞涩，外线频频打铁，而森林狼的防守轮转密不透风，一度将分差拉开到15分。半场结束时，掘金以42-53落后，主场球迷陷入沉寂。整个上半场，掘金三分球15投仅3中，命中率低至20%。

易边再战，风云突变。第三节成了比赛的转折点，也是约基奇个人表演的舞台。他先是连续命中两记高难度三分，随后又在内线强打得手，单节独取16分并送出5次助攻，彻底盘活了全队进攻。在他的带动下，穆雷和小波特也找回手感，掘金打出一波28-12的进攻高潮，一举反超比分。三节结束，掘金以75-70领先，单节净胜对手16分。

关键的第四节，森林狼并未放弃，爱德华兹里突外投连得7分，一度将分差迫近至2分。但每当森林狼迫近比分，约基奇总能予以回应，他或是在低位完成梦幻脚步得分，或是为底角空位的队友送出妙传。比赛最后两分钟，掘金领先4分，约基奇先是在防守端造成唐斯进攻犯规，随后又在进攻回合命中一记几乎杀死比赛的后仰跳投，彻底点燃了球馆。

数据方面，掘金队除约基奇外，贾马尔·穆雷得到23分5篮板4助攻，小迈克尔·波特贡献10分8篮板。森林狼队安东尼·爱德华兹空砍26分8篮板7助攻的全面数据，卡尔·安东尼·唐斯得到22分10篮板，但下半场仅得6分。森林狼全队三分球33投10中，命中率仅为30.3%，关键时刻的进攻效率低下成为失利主因。

此役胜利后，丹佛掘金队将在西部决赛中迎战达拉斯独行侠队。这是掘金队史第六次闯入分区决赛，他们将向卫冕目标发起新一轮冲击。而年轻的森林狼队虽然止步于此，但本赛季的表现已足够惊艳，他们创造了队史近二十年来最佳的季后赛战绩，未来可期。

纵观整轮系列赛，这无疑是一场防守绞杀与巨星成色的终极考验。在2-3落后的绝境中连扳两场，掘金队展现了冠军球队的底蕴与韧性。约基奇用一场堪称完美的个人表演，再次向世界证明了其作为联盟顶级巨星的价值。西部决赛的舞台已经搭好，约基奇与东契奇两位欧洲天才的正面交锋，必将吸引全球篮球迷的目光。